山洞中，秦若寒紧握着手中的长剑，目光死死锁定洞口那头庞然大物。它的身躯足有三丈高，浑身覆盖着漆黑的鳞甲，一双猩红的眼睛在黑暗中闪烁着凶光。每一次呼吸都喷出灼热的气息，让洞内的空气变得燥热难耐。

林逸躺在后方，服下回魂草后脸色稍微好转，但依旧虚弱得无法动弹。他看到秦若寒挡在身前，勉强开口：“若寒……你先走，别管我……”

“闭嘴。”秦若寒头也不回，语气冷硬如铁，“你是我带出来的，我不会丢下你。”

她心中却明白，这头怪物比之前围攻的四头巨兽强了不止一个档次。刚才在古墓深处，她已经耗尽了大部分灵力，涅槃珠虽然还在体内流转，但那个神秘声音在她取出回魂草后就彻底沉寂，再也呼唤不出。

怪物低吼一声，震得洞壁上的碎石簌簌落下。它缓缓迈步走进山洞，每一步都让地面微微颤动。秦若寒深吸一口气，将体内残余的灵力凝聚到长剑上，剑身泛起一层淡金色的光芒。

“来吧。”她低声自语，随即身形一闪，主动迎了上去。

剑光如虹，直刺怪物的咽喉。那里是鳞甲最薄弱的部位，秦若寒一眼就判断出来。然而怪物反应极快，它猛地甩头，用粗壮的角撞向剑锋。只听“铛”的一声巨响，秦若寒只觉得手臂一阵发麻，整个人被震得倒飞出去，重重撞在洞壁上。

“咳……”她嘴角溢出一丝鲜血，却咬牙撑起身体。这怪物的力量远超预期，正面硬撼根本没有胜算。

怪物似乎被秦若寒的攻击激怒，它仰头咆哮一声，口中凝聚出一团黑色的能量球。球体表面缠绕着丝丝电光，散发出令人窒息的压迫感。

秦若寒瞳孔一缩，本能地侧身躲避。黑色能量球擦着她的肩膀飞过，击中山洞深处的石壁。轰然巨响中，整个山洞剧烈摇晃，石壁上被炸出一个深达数尺的坑洞，碎石四溅。

“若寒！”林逸焦急地喊了一声，挣扎着想站起来，却因虚弱而跌倒在地。

“别动！”秦若寒厉声喝道，她抹去嘴角的血迹，脑海中飞快思索着对策。硬拼不行，那就只能智取。她目光扫过山洞四周，突然注意到洞顶有几根倒悬的钟乳石，其中一根恰好位于怪物头顶上方。

一个大胆的计划在她心中成形。

秦若寒故意露出破绽，转身向洞口方向逃走。怪物果然上当，咆哮着追了上来。就在它冲到钟乳石下方的瞬间，秦若寒猛地回身，将长剑全力掷出。长剑化作一道流光，准确命中钟乳石根部。

咔嚓——

钟乳石断裂，带着千钧之势砸落下来。怪物察觉危险，想要闪避，却因为体型庞大而慢了半拍。沉重的钟乳石狠狠砸在它的后背上，发出沉闷的撞击声。怪物发出一声痛苦的嘶吼，身体踉跄了一下，但并未倒下。

秦若寒趁此机会，双手结印，催动涅槃珠中最后一丝力量。她周身泛起淡淡的金光，双手间凝聚出一柄璀璨的光剑。这是她压箱底的杀招，以燃烧生命精华为代价，换取短暂的实力提升。

“天罡破魔剑！”她低喝一声，光剑脱手而出，直刺怪物的眼睛。

这一剑速度极快，怪物来不及闭眼，光剑便已刺入它的左眼。黑血四溅，怪物发出震天动地的惨叫，疯狂地甩动着头颅，将洞壁撞得坑坑洼洼。

秦若寒趁机掠到林逸身边，一把扶起他：“走！”

两人踉踉跄跄地向洞口冲去。然而怪物虽然受了重伤，却并未失去战斗力。它用仅存的右眼锁定两人的背影，口中再次凝聚出黑色能量球。这一次，能量球的体积比之前大了数倍，显然是要一击毙命。

“小心！”林逸用尽力气将秦若寒推开，自己却暴露在能量球的攻击路径上。

秦若寒脸色大变，想要回身救援，却已经来不及。黑色能量球呼啸着射向林逸，就在千钧一发之际，林逸胸口的衣服突然裂开，露出一枚古朴的玉佩。玉佩自动爆发出柔和的白色光芒，形成了一个护罩，将能量球挡在外面。

轰——

能量球爆炸，冲击波将林逸掀飞出去，但他身上的护罩只是微微晃动，并未破碎。秦若寒愣住了，她从未见过林逸有这样的宝物。

“这……这是我祖传的玉佩……”林逸摔在地上，咳着血解释道，“说是能保命一次，我还以为只是传说……”

秦若寒来不及细问，因为怪物已经再次逼近。她咬咬牙，捡起掉落的长剑，准备拼死一搏。

就在这时，山洞深处突然传来一阵诡异的笑声。那声音沙哑苍老，仿佛从九幽地狱传来，让秦若寒和怪物同时停下了动作。

“呵呵呵……有趣，真有趣……”

笑声渐渐清晰，一个佝偻的身影从黑暗中缓缓走出。那是一个身穿灰袍的老者，面容枯槁，双眼深陷，手中拄着一根黑木拐杖。他出现的那一刻，怪物竟然露出了恐惧的神色，颤抖着向后退去。

“你这畜生，竟敢打扰老夫清修。”老者淡淡扫了怪物一眼，抬起拐杖轻轻一点。

一道无形的波动扩散开来，怪物的身体猛地僵住，随即如同瓷器般龟裂，化作一堆黑色的碎片消散在空中。

秦若寒倒吸一口凉气。这头让她拼尽全力都无法战胜的怪物，在老者面前竟然连一招都接不住。这老者的实力，已经超出了她的认知。

老者转过头，目光落在秦若寒身上，浑浊的眼中闪过一丝异彩：“小丫头，你身上有涅槃珠的气息……是叶家的人？”

秦若寒心头一震，警惕地握紧剑柄：“前辈认识我叶家？”

“呵呵，何止认识。”老者意味深长地笑了笑，“你叶家欠老夫一个人情，今日既然遇上，那便还了吧。”

他走到林逸面前，伸手探了探他的脉搏，随即皱眉道：“这小子中了尸毒，回魂草只能暂时压制，若不彻底清除，七日之内必死无疑。”

秦若寒心中一紧：“请前辈出手相救！”

老者摇摇头：“救他不难，但老夫有个条件。你需替老夫去取一样东西，取来之后，老夫便为他解毒。”

“什么东西？”

“幽冥花，生于九天玄境深处的冥河之畔。七日之内，你若能取回，老夫保他性命无忧。”老者说完，也不等秦若寒回应，便化作一道青烟消失不见，只留下一句话飘荡在空气中，“对了，那小子的玉佩只能保他一次，你若离开，他必死无疑。你自己选吧。”

秦若寒脸色苍白，攥紧了拳头。九天玄境，那是传说中的禁地，进去的人十有八九有去无回。但若不去，林逸的命就只剩下七天。

她回头看了一眼昏迷的林逸，咬牙做出了决定。